Sứa không thở theo kiểu điển hình vì chúng không có hệ thống hô hấp; màng siêu mỏng của chúng có thể khuếch tán oxy vào tế bào từ nước xung quanh. Do cấu tạo vật lý của chúng, sứa thực sự cần ít oxy hơn nhiều sinh vật biển khác.
Cấu trúc của một con sứa bao gồm ba lớp; biểu bì bên ngoài, dạ dày ruột bên trong và lớp giữa được gọi là trung bì, rất đàn hồi và tương tự như thạch - do đó có tên như vậy. Lớp giữa không cần bất kỳ oxy nào để tồn tại, đó là lý do tại sao nhu cầu oxy của sứa rất thấp. Ngoài việc chúng dễ dàng thu nhận oxy và nhu cầu thấp của chúng đối với nó, lớp mesoglea cũng có thể lưu trữ oxy, cho phép sứa phát triển mạnh trong điều kiện thiếu oxy.
