Trăng lưỡi liềm xảy ra khi Trái đất, mặt trời và mặt trăng được định vị theo cách chỉ hiển thị một phần ánh sáng phản xạ trên mặt trăng. Kết quả là tạo ra một vân sáng hình lưỡi liềm.
Các giai đoạn của mặt trăng được quy định bởi vị trí của mặt trăng so với mặt trời và Trái đất. Một giai đoạn, trăng lưỡi liềm, xảy ra khi mặt trăng nằm ở một góc so với Trái đất và chỉ cho thấy một phần nhỏ hình lưỡi liềm của mặt trăng được mặt trời chiếu sáng. Một nửa của mặt trăng luôn phản chiếu ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, lượng phản xạ có thể nhìn thấy này phụ thuộc vào vị trí tương đối của Trái đất, mặt trời và mặt trăng. Vì vị trí của mặt trăng so với Trái đất thay đổi hàng ngày, lượng ánh sáng phản xạ nhìn thấy được cũng thay đổi và điều đó dẫn đến các tuần trăng.
