Sao chổi là một tập hợp đông lạnh của đá, khí và bụi quay quanh mặt trời, trong khi sao băng là một mảnh vụn tiếp xúc với bầu khí quyển của một hành tinh. Trước khi nó va chạm với một hành tinh, một thiên thạch được gọi là thiên thạch.
Khi một thiên thạch va chạm với một hành tinh và di chuyển qua bầu khí quyển, nó sẽ bốc cháy. Một thiên thạch đang bốc cháy trong bầu khí quyển của Trái đất đôi khi được gọi là sao băng. Các mảnh vụn do sao chổi để lại trong quỹ đạo của nó có thể gây ra mưa sao băng khi quỹ đạo của Trái đất giao với quỹ đạo của sao chổi. Thiên thạch thường rơi nhất trong các trận mưa sao băng hàng năm.
