Theo Britannica, hertz là đơn vị của tần số, do đó 50 Hz chứa tần số nhỏ hơn 60 Hz. Các đơn vị này được sử dụng để tính dòng điện, sóng điện từ và âm thanh.
Một hertz bằng một chu kỳ trên giây. Trên khắp thế giới, các quốc gia khác nhau sử dụng các tần số hoặc chu kỳ khác nhau. Theo PowerStream, tính đến tháng 4 năm 2014, Hoa Kỳ sử dụng 60 Hz với 120 vôn. Ngược lại, hầu hết các nước ở Châu Âu sử dụng tần số 50 Hz với chủ yếu là 220 vôn. Những khác biệt này không chỉ phát sinh từ các số liệu khác nhau được sử dụng mà còn do các chi phí chuyển đổi khác nhau. Ở Mỹ, Nikola Tesla tin rằng 60 Hz là hiệu quả nhất do tốc độ của nó. Các quốc gia như Brazil và Nhật Bản không thể quyết định tần số tiêu chuẩn, nhưng khoảng 20% thế giới sử dụng tần số 60 Hz, tính đến năm 2014.
Hertz là một phần của Hệ thống Đơn vị Quốc tế và được thông qua vào tháng 10 năm 1933 bởi một ủy ban quốc tế. Tên gọi của đơn vị này bắt nguồn từ nhà vật lý học người Đức ở thế kỷ 19 Heinrich Hertz. Khám phá của ông về bước sóng vô tuyến vào năm 1887 đã mang lại cho ông sự hoan nghênh phê bình và chứng minh lý thuyết điện từ của James Clerk Maxwell. Các phát hiện được xuất bản trong cuốn sách đầu tiên của Hertz, "Điều tra về sự lan truyền của năng lượng điện." Các ứng dụng từ khám phá của anh ấy được thấy trong công nghệ phát thanh và ra đa.
