Những hình ảnh gần đây về sao chổi lớn, hoặc sao chổi đủ sáng để có thể nhìn thấy mà không cần sự hỗ trợ của thiết bị đặc biệt, đó là Sao chổi Lovejoy năm 2011, Sao chổi McNaught năm 2007, Sao chổi Hale-Bopp năm 1997, Sao chổi Hyakutake năm 1996, Sao chổi Phía Tây năm 1976, Sao chổi Ikeya-Seki năm 1965, Sao chổi Skjellerup-Maristany năm 1927 và Sao chổi Halley năm 1910. Nhiều sao chổi quá mờ để không ai nhìn thấy nhưng các nhà thiên văn học thường xuyên đi qua hệ mặt trời.
Sao chổi lớn gần đây nhất, Sao chổi Lovejoy, được phát hiện bởi nhà thiên văn nghiệp dư người Úc Terry Lovejoy, là một thành viên của một cụm sao chổi được gọi là sao chổi Kreutz tách ra khỏi một sao chổi lớn duy nhất vào thế kỷ 12. Sau khi sao chổi Lovejoy đi qua Trái đất, nó lao qua vành nhật hoa của Mặt trời và sống sót, khiến NASA và các nhà khoa học khác rất phấn khích. Điều này rất đáng chú ý vì lõi của sao chổi được cấu tạo bởi băng.
Sao chổi McNaught nổi bật nhờ chiếc đuôi dài, ngoạn mục có thể nhìn thấy trong vài đêm ở Nam bán cầu.
Sao chổi Hale-Bopp, được phát hiện bởi hai nhà thiên văn nghiệp dư đồng thời ở New Mexico và Arizona, đã gây ra một cảm giác khi nó đi qua gần Trái đất vào năm 1997. Nó có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong một năm rưỡi và được coi là sao chổi sáng nhất được nhìn thấy trong nhiều thập kỷ và là một trong những sao chổi được quan sát nhiều nhất mọi thời đại.
