Graphit là chất dẫn điện tốt vì các điện tử của nó được phân chia hoặc chuyển động tự do. Graphit được cấu trúc thành các mặt phẳng với các nguyên tử liên kết chặt chẽ. Có rất nhiều khoảng cách giữa các mặt phẳng và chúng được liên kết yếu với nhau, cho phép các electron chuyển động xung quanh.
Vì than chì là một chất dẫn điện tuyệt vời nên nó được sử dụng trong các tế bào điện. Nó cũng được tìm thấy trong dầu máy và bút chì. Vì than chì mềm nên nó được kết hợp với đất sét, nung và làm cứng trước khi được chèn vào gỗ để làm bút chì.
Graphit được tạo thành từ các nguyên tử cacbon liên kết. Một nguyên tử cacbon liên kết chặt chẽ với ba nguyên tử cacbon khác, tạo thành các tấm cacbon. Sau đó, mỗi nguyên tử cacbon liên kết yếu với hai nguyên tử cacbon khác, một nguyên tử cacbon với tấm phía trên nó và một nguyên tử khác với tấm bên dưới nó. Các liên kết mạnh làm cho than chì có điểm sôi và nóng chảy cao, trong khi các liên kết yếu làm cho than chì mềm và dẻo.
Graphit có liên quan mật thiết đến kim cương. Cả hai đều có dạng tinh thể. Tuy nhiên, kim cương là một trong những vật liệu cứng nhất mà con người biết đến, trong khi than chì thì không. Có một quy trình biến than chì thành kim cương cấp công nghiệp - một chất xúc tác kim loại và than chì được nung nóng và tạo áp suất cùng nhau.
