Hạt giống là một cây phôi nhỏ được bao bọc trong một lớp vỏ hạt; mặt khác, quả hạch là một loại quả có vỏ cứng chứa một hạt duy nhất. Một số ví dụ về hạt là hạt hướng dương, hạt vừng, hạt lanh và hạt bí ngô. Hạt dẻ, quả sồi và quả phỉ là một số ví dụ về các loại hạt thực sự.
Theo nghĩa thực vật, quả hạch thực sự dùng để chỉ các loại hạt khô, vỏ cứng, thường chỉ có một hạt. Buồng trứng của một quả hạch trở nên cực kỳ cứng khi nó trưởng thành, nhưng hạt của nó vẫn tách ra bên trong nó. Quả hạch Brazil, quả hồ đào, quả hạnh và quả óc chó không được coi là quả hạch về mặt thực vật học, nhưng được phân loại là thuốc.
Định nghĩa ẩm thực cho các loại hạt không hạn chế như định nghĩa thực vật. Các loại hạt theo nghĩa ẩm thực bao gồm óc chó, hạnh nhân, quả hồ trăn, hồ đào, hạt điều, quả hạch Brazil, hạt mắc ca và những loại khác, không phải là quả hạch thực sự theo định nghĩa thực vật học. Tuy nhiên, bất chấp sự mơ hồ này, hạt giống và các loại hạt ẩm thực vẫn khác nhau. Các loại hạt là nguồn cung cấp protein, chất béo, vitamin và khoáng chất tốt.
Hạt giống về cơ bản là thực vật thu nhỏ được bao bọc trong một lớp vỏ hạt. Hầu hết các phần thịt trong vỏ hạt thực sự là nguồn thức ăn của thực vật. Cũng giống như một số loại hạt, một số loại hạt có thể ăn được và là nguồn cung cấp chất dinh dưỡng dồi dào, một số là chất cần thiết cho sức khỏe tốt. Những chất dinh dưỡng này bao gồm vitamin B, protein, chất béo và chất xơ. Hạt có thể được ăn sống, rang hoặc như một phần của công thức nấu ăn.
