Sự khác biệt giữa giấm trắng và giấm mạch nha là loại giấm được tạo ra từ đâu và cách tạo ra chúng. Giấm trắng khá đơn giản: Nó được làm từ axit axetic được sản xuất trong phòng thí nghiệm hoặc từ ngũ cốc - dựa trên etanol, sau đó pha loãng với nước. Đây là loại giấm được sử dụng phổ biến nhất trong các hộ gia đình trên khắp thế giới. Giấm mạch nha được làm từ hạt lúa mạch và quá trình làm nó rất phức tạp.
Làm giấm mạch nha là một quá trình lâu dài. Đầu tiên, hạt lúa mạch được nảy mầm để phân hủy tinh bột và tạo thành đường. Lúa mạch nảy mầm được ủ để làm đồ uống mạch nha có cồn, còn được gọi là bia. Bia được để lên men cho đến khi vi khuẩn biến nó thành giấm, sau đó được để già. Giấm mạch nha đặc biệt phổ biến ở Anh, nơi nó được dùng để ngâm chua cũng như một loại gia vị phổ biến cho cá và khoai tây chiên. Giấm mạch nha có màu nâu đậm, và có hương vị của bia đen. Ngược lại, giấm trắng có màu trong và là loại giấm được sử dụng phổ biến nhất trong các hộ gia đình Mỹ. Nó chủ yếu được sử dụng để làm sạch và ngâm chua, và hiếm khi được thêm vào thực phẩm vì hương vị quá mạnh.
