Theo BBC, bộ xương trong là cấu trúc xương nằm bên trong động vật và bộ xương ngoài là cấu trúc xương nằm ở bên ngoài động vật. Mỗi loại bộ xương có những ưu điểm riêng và những bất lợi trong việc giúp con vật tồn tại.
Một số động vật, như sứa và giun, không có bộ xương. Do đó, cơ thể của chúng dễ bị tổn thương hơn từ động vật ăn thịt hoặc môi trường. Bộ xương có thể là bên trong hoặc bên ngoài và hỗ trợ các chức năng như chuyển động và phát triển cơ bắp. Bộ xương tồn tại bên trong động vật. Chúng có khả năng bảo vệ kém hơn so với bộ xương ngoài, nhưng chúng có thể chịu được trọng lượng và kích thước nặng trong khi vẫn nhẹ. Một ưu điểm khác của bộ xương nội tạng là chúng phát triển khi sinh vật phát triển về kích thước. Động vật có bộ xương bên trong không bao giờ phải trải qua quá trình lột xác hoặc rụng xương. Con người, chó và cá là những ví dụ về động vật có xương bên trong.
Bộ xương ngoài tồn tại ở bên ngoài động vật. Bộ xương này đóng vai trò như một lớp phủ cứng bên ngoài giúp bảo vệ con vật khỏi những kẻ săn mồi và môi trường. Lớp phủ bên ngoài này được làm từ một chất bền gọi là kitin. Bộ xương ngoài bao bọc cơ và mô mềm của động vật, tạo đòn bẩy tốt hơn cho chuyển động của cơ. Tuy nhiên, khi con vật tăng kích thước, bộ xương ngoài trở nên quá nặng và hạn chế sự phát triển. Do đó, bộ xương ngoài phải rụng đi và mọc lại. Quá trình thay lông này diễn ra nhiều lần trong suốt cuộc đời của con vật. Côn trùng, động vật giáp xác và nhện là những ví dụ về động vật có bộ xương ngoài.
