Tủy xương đỏ có nhiều tế bào máu hơn tủy xương vàng, bao gồm cả hồng cầu và tiểu cầu. Tủy vàng cũng có một số tế bào bạch cầu, nhưng màu sắc của nó chủ yếu là do nó có nhiều tế bào mỡ hơn. Nó cũng có thể biến đổi thành tủy xương đỏ, nếu cần.
Tủy xương đỏ cũng có các tế bào gốc, bao gồm các tế bào sản xuất tế bào máu mới. Hàng trăm triệu tế bào máu được tạo ra mỗi ngày. Khi trưởng thành, chúng được phép đi vào hệ tuần hoàn.
Tủy xương màu đỏ và vàng cũng phổ biến hơn ở các bộ phận khác nhau của cơ thể. Tủy đỏ được tìm thấy ở những vị trí như hộp sọ, xương sườn, xương cột sống, bả vai và phần cuối của các xương dài ở tay và chân. Tủy xương vàng có ở những nơi đã cạn kiệt tủy đỏ. Những nơi này hầu hết được tìm thấy trong phần phụ. Con người sinh ra chỉ có tủy đỏ, và cơ thể bắt đầu sản xuất tủy vàng khi họ già đi. Cuối cùng, gần 6 pound tủy xương trong cơ thể con người có màu đỏ một nửa. Tủy đỏ còn được gọi là medulla ossium rubra. Tủy vàng là medulla ossium flava.
