Phần lớn sóng thần xảy ra ở Thái Bình Dương trong khu vực thường được gọi là "Vành đai lửa". Vành đai lửa có mức độ hoạt động địa chấn cao thường gây ra núi lửa, động đất và sóng thần.
Sóng thần là một loạt các đợt sóng mạnh đẩy nước dâng cao tới 100 feet vào đất liền. Khoảng 75% sóng thần là do động đất dưới đại dương tạo ra những thay đổi lớn đối với đáy đại dương. Đôi khi sóng thần là do lở đất, núi lửa và thậm chí có thể do tiểu hành tinh gây ra. Sóng thần chạy nhanh trên biển đến nỗi chúng có thể băng qua toàn bộ Thái Bình Dương trong một ngày.
