Các mũi đất và vịnh được hình thành khi sóng biển đẩy đá cứng và mềm vào cảnh quan, cuối cùng làm xói mòn nó. Những cấu trúc này thường hình thành ở những khu vực mà đá yếu nằm trước đá mạnh hơn. Trong khi một số vẫn ổn định, một số khác có thể dẫn đến sạt lở đất.
Các mũi đất và vịnh hình thành ở những nơi đá như cát và đất sét bị xói mòn, để lại những tảng đá chắc hơn. Để xói mòn tạo thành mũi đất, nó phải được bao bọc bởi nước ở ba mặt. Ngược lại, một vịnh được bao bọc bởi đất liền ở ba mặt. Những hình thành này xảy ra theo thời gian khi sóng vỗ vào đất liền và dần dần xói mòn lớp đá mềm. Tùy thuộc vào sự khúc xạ của sóng, các cấu trúc khác, chẳng hạn như hang động, vòm và ngăn xếp, có thể hình thành cùng một lúc.
Khi các bãi biển và vách đá hình thành theo cách này, chúng có các mức độ ổn định khác nhau. Trong khi các bãi biển ở trạng thái cân bằng tĩnh không bị mất trầm tích, những bãi biển không ổn định thường là do con người tạo ra và bị xói mòn do các con sông có đập và đê chắn sóng. Trong quá trình xói mòn, các vách đá có tỷ lệ đá yếu cao bị sạt lở. Biển thường cuốn trôi các sản phẩm phụ của các vụ sạt lở đất và chúng có nhiều khả năng xảy ra trong thời kỳ mưa bão.
