Hầu hết các nguyên tố và hợp chất kim loại có nhiệt dung riêng trong khoảng 0,1 đến 0,5 J /g, trong khi nước có nhiệt dung riêng là 4,17 J /g. Nhiệt dung riêng là đơn vị đo năng lượng cần thiết để tăng nhiệt độ của 1 gam chất lên 1 độ C.
Hydro, với nhiệt lượng riêng 14,3 J /g, có khả năng chịu nhiệt cao nhất trong số các nguyên tố đã biết, và điều này làm cho bất kỳ hợp chất nào của hydro trở thành chất cách nhiệt khá tốt. Trong khi đó, nhiệt dung riêng thấp của các hợp chất kim loại là một trong những đặc điểm khiến chúng trở nên hữu ích trong các ứng dụng đòi hỏi sự trao đổi nhiệt nhanh chóng, chẳng hạn như nấu ăn hoặc trong các bộ tản nhiệt.
