Sóng thần xảy ra với tần suất nhiều nhất ở Thái Bình Dương và xung quanh Indonesia. Điều này là do đặc tính của Vành đai Thái Bình Dương; nó có một số lượng lớn các khu vực động đất tàu ngầm đang hoạt động, là một yếu tố chính dẫn đến sự xuất hiện của sóng thần. Tuy nhiên, sóng thần cũng có thể xảy ra ở những nơi khác. Biển Địa Trung Hải và Biển Caribe cũng dễ bị sóng thần.
Sóng thần là một đợt sóng cực lớn gây ra bởi hoạt động núi lửa dưới nước hoặc do động đất xảy ra dọc theo các đới đứt gãy dưới nước. Những thứ này có thể khiến mực nước tăng nhanh và có thể gây chết người. Sóng thần cũng gây ra một lượng lớn thiệt hại lâu dài cho tài sản và nền kinh tế của một khu vực. Do hoàn cảnh cụ thể dẫn đến việc tạo ra sóng thần, có những nơi nhất định dễ bị ảnh hưởng bởi những thảm họa thiên nhiên này hơn nhiều so với những nơi khác.
Theo Trung tâm Nghiên cứu Sóng thần của Hiệp hội Khí quyển và Đại dương Quốc gia, hầu hết các trận sóng thần xảy ra ở Thái Bình Dương và xung quanh Vành đai Thái Bình Dương. Khu vực này có đủ hoạt động động đất dưới nước để gây ra sự gia tăng nguy cơ phát triển sóng thần. Indonesia cũng có nguy cơ cao về sóng thần vì lý do này.
