Các đầu của nam châm được gọi là cực. Mỗi nam châm có một cực bắc và cực nam. Từ trường có các đường sức bắt đầu ở cực bắc của nam châm và kết thúc ở cực nam.
Tuy nhiên, cực bắc của một nam châm và cực nam của một nam châm khác lại hút nhau. Mỗi một nam châm phải có một cực bắc và một cực nam để là một nam châm. Ngay cả khi một nam châm bị vỡ, mỗi mảnh đều chứa các cực bắc và nam của riêng nó. Các cực bắc của hai nam châm đẩy nhau; ngược lại, các cực nam của hai nam châm đặt cuối đẩy nhau.
Trái đất có thể được ví như một nam châm lớn; các đường sức của từ trường Trái đất được tạo ra ở cực Bắc của nó và kết thúc ở cực Nam của nó.
