Sóng âm có thể bị phản xạ. Chúng thường phản xạ nhất khi đụng phải chướng ngại vật trên đường đi của chúng, chẳng hạn như bức tường cứng. Một số sóng âm thanh sẽ bị phản xạ khi âm thanh chuyển từ phương tiện này sang phương tiện khác, chẳng hạn như từ không khí sang nước.
Phần còn lại của sóng âm khi chạm vào một môi trường khác sẽ được truyền qua môi trường đó và tiếp tục truyền đi. Khi một sóng âm thanh bị phản xạ, có thể tạo ra tiếng vang hoặc tiếng vang. Sự khác biệt là trong nhận thức của não về sóng âm thanh như một âm thanh khác hoặc như một âm thanh kéo dài. Bộ não giữ lại nhận thức về âm thanh trong một phần mười giây sau khi âm thanh chạm vào màng nhĩ. Nếu một sóng âm phản xạ chạm vào tai trước khi khoảng thời gian đó kết thúc, âm thanh đó được coi là âm vang và là một phần của âm thanh đầu tiên, nhưng nếu nó được nghe sau khi khoảng thời gian đó kết thúc, thì âm thanh đó được coi là tiếng vang.
