Săn trộm có thể tạo ra các tác dụng phụ tiêu cực đối với môi trường sống của con người và động vật, môi trường và cộng đồng. Hơn nữa, săn trộm có thể góp phần gây ra bất ổn chính trị và luật pháp trong khu vực, thậm chí quốc gia và quốc tế và có thể làm tăng số lượng các loài bị đe dọa và các loài có nguy cơ tuyệt chủng trên toàn thế giới.
Rất thường xuyên, nạn săn trộm phát sinh ở các khu vực bị chi phối bởi sự bất ổn kinh tế. Thực vật và động vật quý hiếm, bao gồm cả voi và nhiều loài chim lạ, được bán với giá cao trên các thị trường bất hợp pháp. Tuy nhiên, việc loại bỏ chúng khỏi môi trường sống sẽ gây ra sự phá vỡ môi trường, vì hệ sinh thái mỏng manh của chúng bị mất cân bằng. Ngoài ra, săn trộm còn đe dọa các cơ hội kinh tế khác trong cộng đồng địa phương, chẳng hạn như du lịch, bằng cách làm cho các khu vực có vẻ không an toàn.
