Nguyên tử crom, là một nguyên tố chuyển tiếp, có sáu điện tử chưa ghép đôi. Trong cấu trúc nguyên tử của nó, ba điện tử chưa ghép đôi được sử dụng để liên kết với các nguyên tố khác trong khi ba điện tử còn lại tham gia vào việc thay đổi mức độ năng lượng thông qua sự hấp thụ năng lượng từ ánh sáng trắng.
Chromium không tuân theo cách cấu hình điện tử thông thường, theo đó các mức năng lượng thấp hơn được lấp đầy trước khi chuyển sang các mức năng lượng cao hơn. Tuy nhiên, đối với các phần tử chuyển tiếp, các lớp vỏ bên trong không cần phải đầy trước khi chuyển sang mức năng lượng cao hơn. Ví dụ, lớp vỏ thứ ba của nguyên tử crom có thể chứa tới 18 điện tử nhưng nó chỉ có 12 điện tử. Tuy nhiên, ba trong số các điện tử chưa ghép đôi này có thể chiếm các mức năng lượng khác nhau.
