Thuốc thử của Tollen là Ag (NHsubscript3) subscript2 +. Thuốc thử là một dung dịch bazơ, không màu, dạng nước. Các nhà hóa học có thể tạo ra nó bằng quy trình hai bước bao gồm natri hydroxit gốc nước.
Thuốc thử của Tollen thường được sử dụng trong cái được gọi là "phép thử gương bạc". Thử nghiệm được sử dụng để xác định xem một chất là anđehit hay xeton. Nó oxi hóa chất để phân biệt hai chất vì anđehit dễ bị oxi hóa. Khi chất đó là một anđehit, ống nghiệm trông như thể nó tạo thành một tấm gương vì phản ứng xảy ra, do đó có tên là ống nghiệm. Xeton không tạo ra kết quả giống như gương.
