Theo Cơ quan Tài nguyên Thiên nhiên Vermont, sốc axit gây ra khi tuyết tan chảy và axit tích tụ trong tuyết được giải phóng vào một vùng nước. Sự thay đổi đột ngột về hóa học của nước được gọi là sốc axit.
Axit sunfuric và nitric đi vào bầu khí quyển từ khí thải nhà máy và xe cộ. Sau khi chúng kết hợp với mưa, tuyết và sương mù, lượng mưa sẽ trở thành axit. Khi axit bị mắc kẹt trong tuyết xâm nhập vào nước, chúng sẽ ảnh hưởng đến đời sống động thực vật thủy sinh mới phát triển trong mùa xuân. Ví dụ, nếu một nguồn nước trở nên quá chua, đôi khi trứng ếch không nở. Axit cũng can thiệp vào các hóa chất khác trong nước, chẳng hạn như canxi. Các loài giáp xác và nhuyễn thể cần chất dinh dưỡng để phát triển vỏ, nhưng trong nước có tính axit, chất này thường không có.
