Axit dạ dày phá vỡ thức ăn để cơ thể dễ dàng hấp thụ hơn, theo MedicineNet. Các cơ ở thành dạ dày khuấy trộn thức ăn, axit dạ dày và các enzym với nhau để tạo ra một chất đặc. chất lỏng, được gọi là chyme, di chuyển vào ruột non để tiêu hóa thêm.
Wikipedia nói rằng axit dạ dày, còn được gọi là axit dịch vị, phân hủy protein trong thức ăn. Đầu tiên, axit trong dạ dày làm cho cấu trúc của protein mở ra để làm cho các liên kết giữa các axit amin của protein dễ tiếp cận hơn. Khi đó axit dịch vị sẽ kích hoạt các enzym phá hủy các liên kết. Axit trong dạ dày bao gồm axit clohydric, natri clorua và kali clorua, được tạo ra bởi niêm mạc dạ dày. Axit clohydric còn giúp tiêu diệt một số vi sinh vật có hại trong dạ dày giúp ngăn ngừa bệnh tật. Khi chyme di chuyển đến ruột non, nó sẽ trộn với natri bicarbonate, chất này trung hòa một số axit để ngăn ngừa tổn thương cho phần còn lại của hệ tiêu hóa.
MedicineNet mô tả một trong những biện pháp bảo vệ khác mà cơ thể phải có để ngăn chặn tác hại của axit dạ dày. Tại chỗ nối giữa thực quản và dạ dày, có một van một chiều giữ cho axit không trào ngược lên thực quản. Wikipedia lưu ý rằng bản thân dạ dày tiết ra một chất nhầy dày, bao bọc niêm mạc dạ dày và giữ cho axit không gây hại cho nó.
