Rượu có thể hoạt động như một axit và bazơ, tương tự như nước. Rượu là axit yếu hơn nước một chút nhưng vẫn phản ứng với bazơ mạnh như natri hiđrua và kim loại như natri. Tuy nhiên, nguyên tử oxy làm cho rượu trở thành một bazơ yếu hơn khi có mặt axit sulfuric mạnh như axit.
Ở nhóm -OH, rượu có thể hoạt động như một bazơ hoặc một axit, phản ứng với axit hoặc bazơ mạnh. Phản ứng này thường tạo ra muối được gọi là alkoxit. Rượu là một hợp chất hữu cơ với nhiều mục đích sử dụng trên toàn thế giới. Nó cũng đã được tìm thấy ở mật độ thấp trong các phần hình thành hệ sao và hành tinh của không gian. Rượu được biết đến nhiều nhất ở dạng etanol, đây là dạng đồ uống có cồn phổ biến nhất. Từ "rượu" dùng để chỉ nhóm hóa học của tất cả các loại rượu như một họ ma túy.
Rượu có mùi đắng. So với các rượu khác, etanol có mùi ngọt. Có thể dùng rượu làm dung môi nhờ khả năng tạo liên kết hydro với các hợp chất khác. Tuy nhiên, các liên kết này cũng dẫn đến nhiệt độ sôi cao hơn. Rượu được sử dụng trong các lĩnh vực y tế, công nghiệp và khoa học cũng như trong đồ uống có cồn.
