Nói chung, sét có thể di chuyển trong 20 feet trong nước trước khi tiêu tan. Điện tích truyền đi bao xa tùy thuộc vào cường độ của tia sét, địa hình của nước, độ mặn và nhiệt độ. Sét không xâm nhập sâu vào nước, nhưng điện tích phân tán theo mọi hướng, có lợi cho bề mặt.
Mặc dù nước là chất dẫn điện tốt, nhưng sét không truyền đi xa hơn trong nước so với trên cạn. Trên mặt đất, dòng điện lan truyền theo các dòng, và điều này cho phép nó đi xa hơn là khi nó tản đều qua nước. Sự phân tán đồng đều của điện tích có nghĩa là tổng diện tích bị ảnh hưởng lớn hơn trên đất liền, nhưng khoảng cách mà điện tích vẫn còn nguy hiểm nhỏ hơn đáng kể.
Dòng điện đi theo con đường có ít điện trở nhất, có nghĩa là nó đi qua nước mặn thay vì qua cơ thể của bất kỳ động vật biển, người bơi lội hoặc người lặn biển nào. Tuy nhiên, tia sét cũng tìm kiếm đường đi ngắn nhất xuống mặt đất và sẽ đánh trúng bất kỳ vật thể nào nhô ra trên mặt nước.
Theo các blog Khoa học, sét có thể tạo ra tới 300 triệu vôn và 10, 000 đến 20, 000 amps. Một tia sét đánh vào bề mặt có thể tạo ra sóng âm thanh mạnh mẽ lên tới 260 decibel và khiến nước nóng lên cục bộ.
