Các ví dụ điển hình về các yếu tố sinh học bao gồm thực vật, nấm và động vật. Yếu tố sinh học là những sinh vật sống có ảnh hưởng hoặc tác động tích cực đến hệ sinh thái.
Những yếu tố này được chia thành ba loại: người sản xuất, người tiêu dùng và người phân hủy. Sinh vật sản xuất, được gọi một cách khoa học là sinh vật tự dưỡng, là các nhân tố sinh học chuyển hóa năng lượng thành thức ăn. Thực vật là ví dụ điển hình về các yếu tố như vậy vì chúng chuyển đổi năng lượng từ mặt trời thành thức ăn thông qua quá trình quang hợp.
Sinh vật tiêu thụ, còn được gọi là sinh vật dị dưỡng, phụ thuộc vào nhà sản xuất để làm thực phẩm. Họ cũng phụ thuộc vào những người tiêu dùng khác để mua thực phẩm, nhưng điều này xảy ra trong những trường hợp hiếm hoi. Động vật ăn cỏ là những ví dụ điển hình về sinh vật dị dưỡng vì chúng chủ yếu ăn thực vật.
Vai trò chính của chất phân hủy, còn được gọi là chất gây hại, là phân hủy các hóa chất thu thập được từ người tiêu dùng và nhà sản xuất thành dạng đơn giản hơn. Vi khuẩn và nấm là những sinh vật phân hủy phổ biến. Quá trình phân hủy hóa học diễn ra khi người sản xuất hoặc người tiêu dùng đã chết.
Để một hệ sinh thái hoàn chỉnh, các yếu tố sinh học và phi sinh học phải có mặt. Chúng phụ thuộc vào nhau để tạo nên một chuỗi thức ăn và vòng đời hoàn chỉnh. Ví dụ, sự phân hủy không xảy ra khi không có người sản xuất hoặc người tiêu dùng. Hầu hết các loài thực vật cũng phát triển khỏe mạnh khi các chất phân hủy từ thực vật hoặc động vật được đưa vào đất.
