Cột thu lôi dẫn điện tích dương lên gặp điện tích âm của tia sét, cho phép tia sét đánh trúng thanh và đi qua các dây dẫn gắn liền với kết nối ngầm. Điều này làm chuyển hướng tia sét đi khỏi một tòa nhà, ngăn ngừa hoặc giảm bớt thiệt hại tiềm ẩn, theo About.com.
Để có hiệu quả nhất, các thanh phải được đặt trên các phần cao nhất của tòa nhà. Các thanh này cao khoảng 12 inch, đường kính 3/8 inch và được làm bằng nhôm hoặc đồng. Theo Modern Lightning Protection, một công ty lắp đặt, các cột thu lôi không thu hút sét mà chỉ giúp xua tan các tia sét.
