Các kim loại như nhôm, sắt, đồng, đồng thau, đồng, thép, thiếc và nhiều kim loại quý có thể tái chế được. Các kim loại không thích hợp để tái chế bao gồm thủy ngân, chì và các vật liệu phóng xạ như plutonium hoặc uranium.
Nhôm là kim loại thường được tái chế có trong các vật dụng hàng ngày như lon nước ngọt và giấy bạc. Những vật liệu này rất dễ tái chế bằng cách đặt chúng vào các thùng tái chế để các cơ quan phân loại rác địa phương thu gom. Thép là một kim loại phổ biến khác trong ngành công nghiệp tái chế, và nó được sử dụng để chế tạo các lon khí dung và đôi khi là lon cho các sản phẩm thực phẩm. Lon thiếc thường là lon thép với một lớp thiếc mỏng bên ngoài. Hầu hết thiếc để tái chế đến từ pewter và vật hàn không chì.
Các kim loại như đồng, đồng thau, đồng thau và sắt thường được tìm thấy trong các vật dụng lớn hơn như ống dẫn hoặc nồi và chảo bằng gang. Các cơ quan thu gom rác thải thường thu thập những đồ vật này nếu chúng không quá lớn, nhưng thường có lợi hơn nếu chuyển những mảnh sắt vụn lớn cho các công ty trả tiền. Các kim loại quý như vàng, bạc và bạch kim cũng có thể mang lại tiền mặt. Đồ trang sức hoặc đồ điện tử cũ hoặc hỏng chiếm hầu hết các kim loại quý được tái chế.
Các kim loại duy nhất không thích hợp để tái chế là những kim loại nguy hiểm. Các kim loại nặng như thủy ngân và chì cũng thuộc loại này, cũng như bất kỳ kim loại phóng xạ nào. Nhiệt kế thủy ngân hoặc ống tia âm cực là những đồ vật phổ biến có chứa kim loại không thể tái chế.
