Magma trồi lên từ một vùng hút chìm giữa các mảng kiến tạo Bắc Mỹ và Thái Bình Dương đã hình thành nên Quần đảo Aleutian, ngoài khơi cực tây nam của Alaska. Khi magma gần bề mặt, nó nguội đi để tạo thành đá. Sự tích tụ magma nguội dần trên bề mặt nước theo thời gian, tạo thành các hòn đảo.
Nơi các mảng Thái Bình Dương và Bắc Mỹ gặp nhau, mảng Thái Bình Dương sẽ giảm xuống hoặc di chuyển bên dưới, mảng Bắc Mỹ. Quần đảo Aleutian chỉ là một hệ tầng được tạo ra bởi đới hút chìm này. Dãy núi lửa Aleutian là một sản phẩm phụ khác của khu vực này. Tấm càng xuống thấp, nhiệt độ nóng bên trong trái đất càng nóng chảy.
Mảng Thái Bình Dương liên tục di chuyển theo hướng tây bắc, trong khi mảng Bắc Mỹ di chuyển theo hướng nam. Quá trình hút chìm diễn ra với tốc độ khoảng 6 đến 8 cm mỗi năm tại các điểm giao nhau giữa và phía bắc của các mảng. Điều này có nghĩa là mỗi năm, nhiều mảng Thái Bình Dương hướng về lõi trái đất, tạo ra khả năng gia tăng dòng chảy magma.
Quần đảo Aleutian là một phần của Vành đai Lửa, một loạt các đường đứt gãy và hình thành núi lửa dọc theo bờ biển phía tây của Bắc Mỹ và bờ biển phía đông của châu Á.
Mặc dù các núi lửa ở Aleutian đang hoạt động, nhưng vụ nổ núi lửa lớn nhất trong lịch sử gần đây diễn ra vào năm 1911. Núi Katmai phun trào trên bán đảo phía nam của Alaska, làm rỗng khoang chứa magma và cuối cùng tạo ra một miệng núi lửa, hiện là địa điểm của một hồ miệng núi lửa ấm áp .
