Trong quá trình chiết xuất axit deoxyribonucleic hoặc DNA, các hợp chất muối như natri axetat và amoni axetat thường được thêm vào để hỗ trợ loại bỏ các protein liên kết với ADN. Một loại hợp chất muối khác được gọi là natri clorua, hoặc NaCl, giúp đông đặc và làm cho DNA có thể nhìn thấy được. Khi được trộn trong dung dịch cồn, thành phần natri của NaCl cung cấp một hàng rào bảo vệ xung quanh các đầu DNA photphat tích điện âm, cho phép chúng di chuyển đến gần hơn để được chiết xuất ra khỏi dung dịch.
Tách chiết DNA là quá trình lấy DNA tinh khiết từ một mẫu, từ các tế bào sống hoặc không sống, chẳng hạn như các tế bào được tìm thấy trong vi rút. Kỹ thuật này thường được sử dụng trong lĩnh vực y tế, nơi việc phát hiện sớm các bệnh và rối loạn làm tăng đáng kể tỷ lệ sống sót của những người mắc bệnh.
Ban đầu, phương pháp này yêu cầu ly giải các tế bào chứa DNA cần tách chiết. Các tế bào phân hủy bằng cách cho mẫu thử dao động siêu âm hoặc bằng cách đập hạt. Mẫu được thêm với muối, được ly tâm trong dung dịch phenol-cloroform. Các phân tử protein liên kết sau đó được rút ra ngoài. DNA còn lại sau khi loại bỏ các protein được trộn với dung dịch cồn, thường là isopropanol lạnh hoặc etanol. Dung dịch được ly tâm, và DNA, không hòa tan trong cồn, được kết tủa và chiết xuất. Để tăng sản lượng DNA, toàn bộ quy trình phải được thực hiện trong môi trường lạnh.
