Đồng là kim loại nguyên tố tinh khiết với số nguyên tử 29, trong khi cả đồng và thau đều là hợp kim của đồng và các kim loại khác. Đồng luôn là hợp kim của đồng và thiếc. Đồng thau là hợp kim của đồng và kẽm, đôi khi có thêm các kim loại khác để tạo ra chất lượng đặc trưng của đồng thau.
Đồng là một trong những kim loại lâu đời nhất mà nền văn minh biết đến và nó là kim loại nguyên tố duy nhất ngoài vàng có màu "giống vàng". Nó được nhân loại sử dụng cho hàng ngàn mục đích khác nhau. Ngày nay, phần lớn đồng đang được sử dụng được chứa trong các hợp kim như đồng thau và đồng thau.
Đồng có màu kim loại hơi nâu và nó được tạo ra bằng cách kết hợp đồng với thiếc lên đến 11%. Hợp kim đồng luôn có khả năng chống nước và chúng được sử dụng để làm tượng, huy chương và tiền xu.
Đồng thau được định nghĩa là bất kỳ hợp kim kim loại nào chủ yếu bao gồm đồng kết hợp với kẽm. Có nhiều loại đồng thau khác nhau. Đồng thau Admiralty bao gồm 30% kẽm và 1% thiếc, trong khi hợp kim của Aich bao gồm chính xác 60,66% đồng, 36,58% kẽm, 1,02% thiếc và 1,74% sắt. Đồng thau cao là một loại đồng thau có độ bền kéo rất cao và nó được làm bằng 65% đồng và 35% kẽm.
