Nhiệt độ bầu ướt là số đọc trên nhiệt kế thủy ngân có bầu của nó được bọc trong một chiếc bít tất vải vừa vặn được giữ ướt qua bấc. Chênh lệch giữa nhiệt độ bầu ướt và nhiệt độ bầu khô, giá trị sau mà một người đọc từ nhiệt kế thông thường, cho phép người dùng xác định độ ẩm tương đối của một vị trí. Một psychrometer kết hợp hai nhiệt kế này thành một đơn vị.
Nhiệt độ bầu ướt là chỉ số về lượng làm mát tối đa mà hệ thống làm mát bằng bay hơi, thông gió cho phép ở nhiệt độ đó. Nếu độ ẩm tương đối là 100 phần trăm, thì bóng đèn ướt và bóng đèn khô hiển thị cùng số đọc. Độ ẩm không còn bốc hơi khỏi tất. Nếu độ ẩm tương đối dưới 100 phần trăm, làm mát bay hơi làm giảm nhiệt độ bầu ướt. Sau khi một cá nhân đọc được hai nhiệt độ của psychrometer, anh ta sẽ so sánh chúng với biểu đồ psychrometric để xác định độ ẩm tương đối.
Một cá nhân cũng có thể xác định độ ẩm tương đối bằng cách sử dụng ẩm kế cơ học. Thiết bị cơ học này sử dụng một vật liệu hữu cơ, chẳng hạn như tóc người, co giãn khi độ ẩm tăng lên và co lại khi giảm. Các nhà sản xuất kết nối sợi tóc với một cây kim, dưới sức căng của một lò xo, sẽ di chuyển dọc theo thang đo đã hiệu chuẩn để cung cấp số đọc độ ẩm tương đối.
