Nhiệt tạo ra bởi năng lượng địa nhiệt được tạo ra bởi sự tương tác giữa lớp phủ nóng chảy của Trái đất và vỏ Trái đất. Khi sức nóng này xuyên qua lớp vỏ, nó sẽ phun ra dưới dạng hơi nước, mạch nước phun hoặc dung nham.
Khi Trái đất được hình thành, một lượng lớn năng lượng đã được giải phóng. Năng lượng này là nguyên nhân tạo nên các phân tử sắt và niken liên kết chặt chẽ với nhau hình thành nên lõi Trái đất. Lõi bên trong này được bao quanh bởi một lõi bên ngoài lỏng được làm bằng các nguyên tố giống nhau, kéo dài khoảng 1.410 dặm. Phần lõi bên ngoài được bao quanh bởi một lớp chất lỏng khác được gọi là lớp phủ, kéo dài đến khoảng 1.790 dặm. Lớp phủ này có nhiệt độ trung bình khoảng 3.300 độ F. Vỏ Trái đất được hình thành do sự nguội lạnh của các lớp trên cùng của lớp phủ này. Tất cả đất trên trái đất và đáy đại dương đều bao gồm lớp vỏ này.
Năng lượng địa nhiệt được tạo ra do tương tác của lớp vỏ với nhiệt của lớp phủ nóng chảy bên dưới nó. Sức nóng dữ dội này đôi khi phá vỡ các phần mỏng của lớp vỏ. Những nơi này được gọi là điểm nóng. Các điểm nóng trên đất khô giải phóng nhiệt thông qua dung nham trong các vụ phun trào núi lửa. Khi nhiệt của lớp phủ tiếp xúc với nước trong đại dương, hồ hoặc sông, nó tạo ra các suối nước nóng địa nhiệt hoặc mạch phun nước sôi hoặc hơi nước. Đôi khi những vết nứt nhỏ trên vỏ Trái đất có thể khiến nước trong các hồ và suối liên tục được làm nóng bằng năng lượng địa nhiệt.
