Lực hạt nhân mạnh giữ các hạt của hạt nhân nguyên tử lại với nhau. Các hạt hạ nguyên tử chịu tác động của lực mạnh được gọi là nucleon và bao gồm proton và neutron.
Lực mạnh là một trong bốn lực cơ bản có trong tự nhiên cùng với lực hấp dẫn, lực điện từ và lực hạt nhân yếu. Nó là loại mạnh nhất trong số bốn loại và có nhiệm vụ ngăn chặn các proton tích điện dương đẩy nhau. Nó cũng có phạm vi ảnh hưởng ngắn nhất trong 4 loại và chỉ ảnh hưởng đến các hạt rất gần nhau.Lực mạnh hoạt động bằng cách trao đổi các hạt nhỏ hơn gọi là meson qua lại giữa các nucleon. Nếu khoảng cách giữa các nucleon trở nên quá lớn, lực mạnh sẽ không hiệu quả và các lực khác, chẳng hạn như lực điện từ, có thể kéo các hạt ra xa nhau.
