Theo Science Daily, sự kiện địa chất quan trọng nhất xảy ra trong các rãnh đại dương là sự chìm dần của vỏ Trái đất xuống lớp phủ của nó. Quá trình này mất hàng chục triệu năm.
Rãnh đại dương hình thành khi các mảng kiến tạo đại dương gặp lớp vỏ lục địa. Hai mảng tạo áp lực cực lớn lên nhau, và cuối cùng môi của mảng đại dương vỡ vụn bên dưới mảng lục địa. Khi các mảng tiếp tục ép vào nhau, mảng đại dương dần dần chìm xuống bên dưới lớp vỏ lục địa và tái nhập vào lớp phủ.
Theo Live Science, rãnh đại dương sâu nhất được biết đến là rãnh Mariana, nằm ở Thái Bình Dương. Nó dài khoảng 1.500 dặm. Phần sâu nhất của Rãnh Mariana là Sâu Challenger, một phần hẹp ở đầu phía nam, sâu khoảng 36.000 feet. Nhiệt độ nước ở khu vực này cao hơn mức đóng băng một chút.
Các rãnh đại dương trên thế giới phần lớn vẫn chưa được khám phá do áp lực lớn ở độ sâu như vậy. Ví dụ, Live Science giải thích rằng áp suất dọc theo đáy của rãnh Mariana là 8 tấn trên mỗi inch vuông. Để tồn tại trong những điều kiện như vậy và tránh bị nổ, các phương tiện thăm dò rãnh cần phải chịu được áp lực tương đương với trọng lượng của 50 máy bay phản lực Boeing 747 xếp chồng lên nhau.
