Theo Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ, kích thích sinh lý trong tình dục chỉ đơn giản là đề cập đến kích thích bộ phận sinh dục thể chất phản ứng với các kích thích. Kích thích sinh lý được phân biệt với trải nghiệm chủ quan về kích thích tình dục.
Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ tuyên bố rằng khoa học về kích thích tình dục liên quan đến mối quan hệ giữa kích thích sinh lý và trải nghiệm chủ quan. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng kích thích sinh lý ở nam giới tương ứng mạnh với nhận định chủ quan về kích thích tình dục, trong khi kích thích sinh lý ở nữ giới có tỷ lệ thấp hơn nhiều so với kinh nghiệm chủ quan của họ. Lĩnh vực nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng trong điều trị lâm sàng các rối loạn chức năng tình dục nữ.
