Hiệu ứng nhà kính là sự giữ nhiệt bởi một lớp khí bao quanh Trái đất. Nhiệt bị giữ lại bởi các khí trong khí quyển như carbon dioxide, mêtan, hơi nước và nitơ oxit.
Nhiệt từ mặt trời đi vào bầu khí quyển của Trái đất bị phản xạ trở lại không gian. Nhiệt phản xạ này được chuyển hướng trở lại bầu khí quyển, nơi nó được giữ bởi lớp khí nhà kính. Do hiệu ứng nhà kính, Trái đất đủ ấm để nước có thể tồn tại ở dạng lỏng.
Về lý thuyết, lượng khí nhà kính phải không đổi; tuy nhiên, hoạt động của con người đã góp phần làm tăng lượng khí nhà kính, chẳng hạn như carbon dioxide, trong khí quyển. Sự gia tăng khí nhà kính này có thể dẫn đến hiện tượng ấm lên toàn cầu, tăng nhiệt độ trung bình trên toàn thế giới.
