DNA, viết tắt của deoxyribonucleic acid, là vật chất di truyền được truyền từ cha mẹ sang thế hệ con cháu trong hầu hết tất cả các sinh vật sống, bao gồm cả con người. DNA mã hóa tập hợp các gen chi phối mọi thuộc tính di truyền trong cơ thể sống .
DNA được cấu tạo bởi sự kết hợp rộng rãi của bốn gốc hóa học giống nhau: adenine (A), guanine (G), cytosine (C) và thymine (T). Các chuỗi gốc hóa học này được ghép nối với bazơ bổ sung của chúng (adenin với thymine và guanin với cytosine) và gắn với phân tử đường và phân tử photphat. Bazơ, phân tử đường và phân tử photphat cùng nhau tạo ra một nucleotide, và các chuỗi nucleotide dài này được phiên mã thành mRNA và dịch thành các protein tạo nên vật chất sống.
DNA có thể sao chép khi tế bào phân chia, đảm bảo rằng mỗi tế bào mới có các gen giống hệt nhau, với một số ngoại lệ. Bộ gen của con người được tạo thành từ khoảng 3 tỷ bazơ hóa học được sắp xếp theo các mô hình tương tự như các chữ cái riêng lẻ được sắp xếp thành câu. Hơn 99 phần trăm các mô hình này giống nhau ở tất cả mọi người và liên tục được truyền từ thế hệ cha mẹ sang thế hệ con cháu. Bằng cách này, các protein được mã hóa bởi các gen bao gồm bốn cơ sở nucleotide trên một sợi DNA tiếp tục qua các thế hệ và tạo thành nền tảng của sự di truyền và di truyền.
