Các sinh vật đa bào có thể phát triển thành những sinh vật lớn và phức tạp, nhưng tất cả chúng đều bắt đầu như một tế bào đơn lẻ và trải qua một số giai đoạn phát triển xác định. Tất cả các sinh vật, từ thực vật nhỏ và côn trùng đến voi lớn, hươu cao cổ và ngay cả con người, bắt đầu từ những tế bào đơn lẻ, đơn giản, được gọi là trứng đã thụ tinh.
Sau khi trứng được thụ tinh, quá trình phát triển đa bào bắt đầu. Trong suốt hành trình phát triển, tế bào lớn lên và phân chia nhiều lần; sự tái tạo này cuối cùng tạo ra sản phẩm cuối cùng, đó là một sinh vật sống phức tạp, được hình thành hoàn chỉnh. Sự phân chia tế bào tạo ra một số mẫu cuối cùng phức tạp và phức tạp, được xác định bởi bộ gen. Các bộ gen hầu như giống hệt nhau trong tất cả các ô và các ô chứa nhiều bộ gen. Sự đa dạng này dẫn đến sự biểu hiện gen, điều khiển bốn giai đoạn phát triển của tế bào và phôi: tăng sinh tế bào, chuyên biệt hóa tế bào, tương tác tế bào và di chuyển tế bào. Đầu tiên, sự tăng sinh tế bào, liên quan đến việc sao chép nhiều tế bào từ một nguồn duy nhất. Thứ hai, chuyên môn hóa tế bào đề cập đến việc tạo ra các tế bào với các đặc điểm phân biệt, xác định. Giai đoạn thứ ba, tương tác tế bào, liên quan đến việc phổ biến thông tin giữa các tế bào và liên lạc giữa các tế bào. Cuối cùng, chuyển động của tế bào bao gồm sự di chuyển của các tế bào khắp cơ thể để hình thành các cơ quan, mô, xương và các đặc điểm vật lý khác của các sinh vật phát triển.
