Có các tế bào bảo vệ xung quanh mỗi lỗ khí khiến chúng mở hoặc đóng trong suốt vòng đời của cây. Điều này xảy ra để phản ứng với nồng độ nước và ion trong tế bào thực vật, theo Pearson Education.
Theo Wikipedia, thoát hơi nước là quá trình nước và khoáng chất di chuyển qua cây trồng và khí khổng là lỗ thông để những trao đổi này diễn ra, theo Wikipedia. Chức năng chính của các tế bào bảo vệ xung quanh khí khổng là điều chỉnh kích thước lỗ mở của mỗi lỗ khí để kiểm soát tốc độ thoát hơi nước của cây.
Tế bào bảo vệ khiến khí khổng mở ra bất cứ lúc nào tế bào thực vật tích tụ nồng độ cao các ion kali. Các ion kích hoạt các tế bào bảo vệ sưng lên, làm mở từng lỗ khí bằng cách thay đổi hình dạng của nó. Khi các tế bào bảo vệ mất nước, các khí khổng đóng lại để giữ nước cho cây.
