Khả năng sinh trưởng đề cập đến khả năng phát triển linh hoạt bên trong các tế bào thực vật giúp phân biệt chúng với hầu hết các tế bào động vật, trong đó nhiều tế bào thực vật xôma có thể tái sinh thành toàn bộ thực vật. Hai nhà nghiên cứu vào những năm 1950 là những người đầu tiên chứng minh điều này khả năng, vốn đã trở thành một đặc điểm hấp dẫn trong giới thực vật.
Tính độc thường xuất hiện khi các mô thực vật trong tế bào được đưa ra khỏi môi trường điển hình của chúng và đưa vào các chất nhân tạo trong quá trình nuôi cấy mô. Một tế bào thực vật trong tình huống này có thể bắt đầu thể hiện chương trình cần thiết để xây dựng một nhà máy hoàn toàn mới. Không phải tất cả các tế bào thực vật đều có khả năng này vì một số tế bào đã bị mất một số hoặc tất cả các bộ gen trong khi môi trường của chúng bị thay đổi hoặc bị xáo trộn.
Khi sự biểu hiện của tính toàn năng bắt đầu, các tế bào trưởng thành quay trở lại chu kỳ tế bào và bắt đầu phân chia lại, điều này đôi khi dẫn đến sự phát triển có tổ chức. Tuy nhiên, quá trình này có thể dẫn đến giai đoạn mô sẹo trung gian khiến các cấu trúc có tổ chức phát triển sau đó sau một lần khởi đầu riêng biệt.
Để toàn năng xảy ra, các tế bào phải có khả năng bị đẩy xuống một con đường phát triển cụ thể và các tế bào phải thể hiện cam kết với con đường đó. Một yếu tố của toàn năng vẫn đang được nghiên cứu là liệu nó xảy ra trong các ô riêng lẻ hay là kết quả từ sự tương tác cộng tác của một cụm tế bào.
