Các nguyên tố hóa học chủ yếu được tìm thấy trong phân bón là nitơ, phốt pho và kali. Thành phần của phân bón thường được biểu thị theo tỷ lệ 15:30:15, với 15 phần nitơ, 30 phần phốt pho và 15 phần kali, thường được hiển thị dưới dạng nhãn "NPK" trên hầu hết các bao phân bón thương mại.
Phân bón là các hợp chất bổ sung cho cây trồng một số chất dinh dưỡng thiết yếu cần thiết cho sự phát triển thích hợp và cải thiện năng suất cây trồng. Các hợp chất này cần được trộn lẫn trong nước trước khi các thành phần khoáng chất của chúng có thể được sử dụng bởi thực vật. Phân bón được phân thành hai loại chính: phân hữu cơ và phân đã qua chế biến. Phân hữu cơ bao gồm các nguyên liệu tự nhiên có chứa hàm lượng chất dinh dưỡng thấp hơn so với các sản phẩm đã qua chế biến. Một ưu điểm khác của phân bón sản xuất là giải phóng nhanh chóng các chất dinh dưỡng để cây tiêu thụ.
Một số ví dụ về phân hữu cơ bao gồm tro gỗ, cỏ xén, phân và bột máu. Tro gỗ và cỏ xén rất giàu hàm lượng kali, trong khi phân và bột máu chứa nhiều hàm lượng nitơ khác nhau. Dựa trên nhãn NPK, một số loại phân bón thường được chế biến bao gồm urê (46-0-0), amoni nitrat (33-0-0), amoni sulfat (21-0-0), canxi nitrat (15-0-0), ba superphotphat (0-46-0), monoamoni sulfat (11-52-0), clorua kali (0-0-60) và kali magie sulfat (0-0-22). Các nguyên tố khác có trong phân bón bao gồm oxy, lưu huỳnh, magiê, clo, canxi và cacbon.
