Kẽm là nguyên tố phong phú thứ 24 trong vỏ Trái đất. Nó cũng được tìm thấy trong đại dương, suối và mặt trời. Lượng kẽm có thể khai thác lớn nhất nằm ở Châu Á, Úc và Hoa Kỳ.
Kẽm là nguyên tử số 30 trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố. Ký hiệu của nó là Zn và nó được coi là một Kim loại chuyển tiếp. Có 30 đồng vị đã biết của kẽm, năm trong số đó là bền. Kẽm có nhiệt độ nóng chảy là 419,58 độ C và nhiệt độ sôi là 907 độ C. Nó giòn ở nhiệt độ thấp và dễ uốn từ 100 đến 150 độ C.
Trong sử dụng công nghiệp, kẽm được sử dụng để tạo ra nhiều loại hợp kim, bao gồm đồng thau, đồng niken bạc và nhôm hàn. Các ngành công nghiệp ô tô và điện sử dụng kẽm để đúc khuôn và nó cũng được tìm thấy trong dược phẩm, pin, xà phòng, sơn, mực, nhựa và mỹ phẩm.
Kẽm cần thiết cho sức khỏe động vật và con người. Sự thiếu hụt ở động vật làm cho việc tăng trọng khó khăn hơn. Nó có thể được sử dụng như một chất bổ sung chế độ ăn uống cho con người như kẽm oxit, kẽm axetat và kẽm gluconat. Nó được cho là có tác dụng hỗ trợ chức năng miễn dịch và có bằng chứng cho thấy việc uống kẽm acetate thường xuyên làm giảm thời gian bị cảm lạnh thông thường.
