Kẽm là một nguyên tố được lấy từ Trái đất. Các nhà sản xuất chính bao gồm Trung Quốc, Úc, Peru, Châu Âu và Canada. 80% của tất cả các mỏ kẽm đều nằm dưới lòng đất. Các thợ mỏ loại bỏ kẽm từ đá núi lửa, đá vôi, đá phiến sét và đá sa thạch. Thông thường, chúng định vị kẽm gần các mỏ chì, đồng, vàng và bạc. Khi lấy ra khỏi mỏ, kẽm trắng có 25% lưu huỳnh trở lên. Quá trình chế biến cũng loại bỏ các tạp chất khác.
Hơn 50 quốc gia trên thế giới sản xuất kẽm. Kẽm được tinh chế từ quặng của nó bằng cách rang, khử bằng than và chưng cất. Sphalerit hoặc blende, smithsonit, calamine và Franklinit đều là quặng chứa kẽm. Ở dạng quặng, các hợp chất của kẽm bao gồm sunfua, silicat, cacbonat và oxit. Franklinite là một oxit kẽm cũng chứa các oxit của sắt và mangan. Kẽm sulfua, được gọi là kẽm blende, cung cấp hơn 95% quặng kim loại.
Kẽm được sử dụng trong một số ngành công nghiệp. Các nhà sản xuất kim loại sử dụng kẽm trong việc tạo ra các hợp kim, bao gồm cả đồng thau và đồng thau. Họ cũng dùng nó để mạ sắt để chống gỉ. Kẽm có đặc tính kháng khuẩn nên nó trở nên quan trọng trong ngành dược phẩm. Kẽm oxit được sử dụng trong sơn, mỹ phẩm, nhựa, xà phòng và pin. Kẽm là một chất dinh dưỡng cần thiết cho con người cũng như động vật.
