Nhà thám hiểm người Pháp Jacques Cartier được biết đến nhiều nhất với việc khám phá khu vực phía bắc của châu Mỹ dọc theo sông St. Lawrence và cuối cùng đặt tên cho Canada. Cartier đã hỗ trợ nhiều nhà thám hiểm lỗi lạc trước khi thực hiện chuyến đi một mình đầu tiên vào năm 1534. Động cơ ban đầu của ông là đến Ấn Độ và các khu vực khác của châu Á để buôn bán kiếm lời cho gia đình.
Bất chấp sự liên quan của mình trong việc đặt tên cho Canada và việc tham gia khám phá khu vực này, Cartier cuối cùng đã chết tại Thành phố New York. Sau khi không tạo được thu nhập từ những chuyến đi ban đầu, anh mất đi sự hỗ trợ về tài chính và tình cảm của gia đình. Việc Cartier không thể thành công trong lĩnh vực thương mại cũng khiến ông mất đi sự ủng hộ từ chính phủ Pháp.
Trong chuyến đi cuối cùng của mình, vào năm 1541, Cartier đã gặp một số thực dân ở Newfoundland, những người không đánh giá cao sự hiện diện của ông trong khu vực. Anh ta được lệnh quay trở lại Quebec, nhưng thay vào đó, anh ta bỏ trốn trong đêm để quay trở lại Pháp. Cartier là người có ảnh hưởng quan trọng trong sự phát triển của vùng St. Lawrence, và trong việc giúp chính phủ Pháp nhận ra giá trị của các nguồn tài nguyên ở Canada. Tuy nhiên, danh tiếng nói chung của Cartier có phần hỗn tạp vì những thất bại của ông trong việc kiếm được của cải trong những chuyến đi đầu.
