Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ đã cấp bằng sáng chế số 174.465 cho Alexander Graham Bell vào ngày 7 tháng 3 năm 1876, cho thiết bị của ông có thể truyền giọng nói bằng điện: điện thoại. Vào ngày 10 tháng 3, ông Bell đã phát biểu những từ dễ hiểu đầu tiên vào thiết bị: "Anh Watson, lại đây, tôi muốn gặp anh."
Bell và trợ lý của ông, Thomas Watson, đã bắt đầu thử nghiệm của họ khoảng bốn năm trước với nỗ lực cải tiến máy điện báo, truyền thông tin bằng một dòng điện không liên tục. Họ đang tìm cách gửi nhiều tin nhắn đồng thời bằng cách sử dụng phương pháp điều hòa trong đó các tín hiệu liên tục được gửi ở các cao độ khác nhau. Thay vào đó, điều họ phát hiện ra là một cách nói chuyện với điện.
