Về mặt thực vật, đậu là cây họ đậu, vì chúng là trái cây mọc trong vỏ. Tuy nhiên, về mặt dinh dưỡng, chúng có thể phù hợp với cả nhóm thực phẩm thực vật và protein.
Các loại đậu phổ biến bao gồm đậu đen, đậu mắt đen, đậu xanh, đậu tây, đậu lima, đậu pinto, đậu lăng và đậu Hà Lan. Vì chúng giàu chất xơ, folate và kali nên những loại đậu này có thể phù hợp với một chế độ ăn uống cân bằng như rau. Bởi vì chúng cũng là nguồn cung cấp protein thực vật, sắt và kẽm, chúng cũng là thành viên của nhóm thực phẩm protein. Nhiều chế độ ăn chay và thuần chay dựa vào các loại đậu như những loại thực phẩm giàu protein thay thế cho cá, thịt và gia cầm.
