Nucleoid là vùng của tế bào chứa vật liệu DNA chính, bao gồm một số protein và enzym phiên mã DNA và RNA và hỗ trợ sự tăng trưởng và phát triển của tế bào. Nucleoid là thành phần của các sinh vật đơn bào được phân loại như sinh vật nhân sơ. Cùng với màng sinh chất và tế bào chất, nucleoid tạo thành ba thành phần chính mà tất cả các tế bào nhân sơ đều sở hữu.
Nucleoid là những vùng mỏng, trong suốt của tế bào nhân sơ có chứa DNA. Một số DNA cũng được chứa trong các khu vực khác của tế bào, tùy thuộc vào sinh vật, nhưng nucleoid là trung tâm chính để phiên mã và sao chép DNA. Sinh vật nhân sơ không có nhân xác định và được bao bọc bởi màng, vì vậy các nucleoid có chức năng như một cách ít cấu trúc hơn để chúng tổ chức vật chất di truyền của mình.
Các nucleoid có kích thước khác nhau tùy thuộc vào loại tế bào nhưng nhìn chung có hình dạng bất thường. Nhân của tế bào nhân thực khác với nhân của tế bào nhân thực, thường có hình dạng xác định và cấu trúc chắc chắn. Các sợi DNA trong nucleoid có hình tròn hoặc hình bầu dục và có thể xuất hiện riêng lẻ hoặc thành từng cặp. Các sợi DNA có nhiều hình dạng; một số dài và mỏng, giống như kim tiêm, trong khi một số khác được cuộn và đóng gói chặt chẽ.
Nucleoid cũng chứa các protein và enzym, đóng vai trò như chất xúc tác sinh học và cả ARN. Các protein trong nucleoid cho phép một số quá trình sinh học diễn ra, bao gồm cả việc đóng gói và hình thành DNA. Trong khi đó, các enzim tạo điều kiện thuận lợi cho việc sao chép và vận chuyển các sợi DNA đến thế hệ con cái.
