Thuật ngữ tài nguyên không thể tái sinh thường được sử dụng để chỉ các tài nguyên cung cấp năng lượng như dầu, than, khí tự nhiên và uranium. Tài nguyên không thể tái sinh là bất kỳ tài nguyên nào chỉ bao gồm hoặc một phần, từ các nguyên tố trong bảng tuần hoàn và được tạo ra thông qua các phản ứng hóa học mà các điều kiện yêu cầu không còn được tìm thấy trên Trái đất hoặc mất hàng triệu năm để hoàn thành, khiến chúng không thể tái sinh theo nghĩa thực tế .
Than đá được tạo ra khi áp lực lên các khoáng chất carbon buộc chúng phải hóa thạch. Theo định nghĩa, quá trình hóa thạch diễn ra hàng triệu năm, khiến than không thể tái sinh trên quy mô thời gian của con người. Dầu cũng yêu cầu các sinh vật hóa thạch để tạo ra chất lỏng dựa trên carbon. Khí tự nhiên cũng là một loại nhiên liệu hóa thạch được tạo ra khi tiếp xúc với sức nóng và áp suất cực lớn của Trái đất gần lõi trong hàng triệu năm.Không giống như nhiên liệu hóa thạch, uranium không được tạo ra thông qua một phản ứng hóa học trên Trái đất. Thay vào đó, nó được tạo ra bởi sức nóng của một ngôi sao siêu tân tinh đang phát nổ và sau đó được đưa đến Trái đất trong quá trình hình thành hành tinh và sau đó là từ các thiên thạch hoặc thiên thạch. Mặc dù một lượng nhỏ uranium hiện diện ở nhiều khu vực, nhưng rất khó tìm thấy một lượng lớn uranium ở nồng độ cao. Các nguyên tố khác, chẳng hạn như thiếc, thủy ngân, bạc, vàng và cadmium không thể tái sinh giống như uranium, nhưng chúng không được coi là tài nguyên giống như nhiên liệu hóa thạch.
