Hemoglobin là một protein màu đỏ được tìm thấy trong các tế bào hồng cầu của động vật có xương sống, mang oxy từ phổi đến các mô cơ thể. Hemoglobin cũng mang carbon dioxide từ các mô cơ thể trở lại phổi.
Một phân tử hemoglobin ở động vật có vú có thể mang đến bốn phân tử oxy. Hemoglobin cũng mang oxit nitric, một phân tử điều hòa quan trọng, và giải phóng oxit nitric khi nó giải phóng oxy. Hemoglobin bão hòa với oxy được gọi là oxyhemoglobin, và hemoglobin không có oxy được gọi là deoxyhemoglobin. Oxyhemoglobin được hình thành trong quá trình hô hấp sinh lý khi oxy liên kết với thành phần heme của hemoglobin. Điều này xảy ra trong các mao mạch phổi của phổi.
Sau đó, oxy đi qua dòng máu đến các tế bào, nơi nó được sử dụng làm chất nhận điện tử cuối cùng trong quá trình phosphoryl hóa oxy hóa để tạo ra adenosine triphosphate, hoặc ATP. Hemoglobin chứa khoảng 70% lượng sắt được tìm thấy trong động vật có vú. Sắt rất quan trọng đối với quá trình sản xuất máu và chức năng miễn dịch thích hợp.
Mất máu là nguyên nhân phổ biến nhất của thiếu sắt. Hiến máu sẽ làm mất đi từ 200 đến 250 miligam sắt. Mức độ sắt của người hiến được kiểm tra trước mỗi lần hiến để đảm bảo rằng người cho máu được an toàn.
