Biểu bì dưới chứa các tế bào khí khổng giúp ngăn ngừa mất nước và điều chỉnh sự trao đổi khí như oxy và carbon dioxide, giúp thực vật tồn tại. Các tế bào khác ở biểu bì dưới bao gồm một lớp biểu bì sáp để bảo vệ các lớp bên dưới, theo Cổng thông tin Giáo dục. Tính trong suốt của tế bào biểu bì cho phép ánh sáng mặt trời truyền qua lục lạp, tham gia vào quá trình quang hợp.
Phức hợp lỗ khí là một đơn vị chức năng bao gồm hai tế bào bảo vệ chứa lục lạp bao quanh lỗ khí thực và hai đến bốn tế bào con không có lục lạp. Tế bào bảo vệ có vai trò giúp cây bảo tồn nước. Trong điều kiện ẩm ướt, các tế bào bảo vệ hấp thụ các ion kali từ gian bào, do đó tạo ra điện thế thẩm thấu và làm cho nước chảy vào trong tế bào. Theo Cổng thông tin giáo dục, khi các ô bảo vệ căng phồng, khí khổng sẽ mở ra và giải phóng nước.
Quang hợp cho phép thực vật tạo ra các phân tử hữu cơ phức tạp bằng cách biến đổi carbon dioxide và ánh sáng mặt trời thành các phân tử đường và oxy. Quá trình này tạo thành nền tảng dinh dưỡng cho sự sống trên Trái đất, theo Scitable. Lớp biểu bì dạng sáp, ngoài khả năng bảo vệ, còn hấp thụ các chất thải như nhựa và muối. Ở những thực vật như cà chua, lớp biểu bì có sắc tố với carotinoit khiến nó có màu đặc trưng, theo giải thích của Botany Online.
