Các hoạt động của con người đã tác động đến môi trường nhiều hơn bất kỳ loài nào khác, bao gồm phá rừng, cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên, giảm đa dạng sinh học và ô nhiễm không khí, đất và nước. Con người đã và đang tác động đến môi trường hàng nghìn trong nhiều năm; tuy nhiên, kể từ cuộc cách mạng công nghiệp vào những năm 1800, tác động đã gia tăng đáng kể do dân số, sản xuất công nghiệp và hoạt động nông nghiệp gia tăng.
Khi dân số tăng lên, nhu cầu về đất đai nhiều hơn đã làm gia tăng việc chặt phá đất rừng để làm nơi cư trú và làm rẫy. Kết quả là làm gia tăng xói mòn đất, gia tăng sự tuyệt chủng của các loài do mất môi trường sống và giảm lượng oxy do cây cung cấp, cũng như lượng carbon dioxide bị loại bỏ khỏi khí quyển thấp hơn.
Phần lớn diện tích đất đã được khai phá được sử dụng cho nông nghiệp để nuôi dân số ngày càng tăng trên Trái đất. Để tăng sản lượng, nông dân đã chuyển sang sử dụng phân bón hóa học và chất làm rụng lá gây ô nhiễm đất và rừng đầu nguồn. Việc tăng sản lượng hạn chế các loại cây trồng và vật nuôi làm thực phẩm đã làm giảm số lượng các loài động thực vật khác nhau trên hành tinh.
Việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch cho mục đích công nghiệp và cá nhân đã làm tăng đáng kể lượng ô nhiễm không khí trong khí quyển đồng thời sử dụng một cách có hệ thống nguồn cung cấp các nguồn tài nguyên không thể tái tạo như than, dầu và khí tự nhiên.
